Lãnh đạo giáo dục thường được bàn luận dưới góc độ chiến lược, cải cách và hiệu quả tổ chức, tuy nhiên chiều cạnh cảm xúc trong công việc quản lý vẫn chưa được khám phá đầy đủ. Nghiên cứu này xem xét công việc cảm xúc ẩn giấu của các nhà lãnh đạo giáo dục và tìm hiểu cách cảm xúc được trải nghiệm, điều chỉnh và thể hiện một cách chiến lược trong thực hành quản lý hằng ngày. Dựa trên Lý thuyết lao động cảm xúc và góc nhìn vi chính trị, nghiên cứu sử dụng thiết kế đa trường hợp định tính với 14 nhà lãnh đạo giáo dục tại các trường trung học và cơ sở giáo dục đại học. Dữ liệu được thu thập thông qua phỏng vấn bán cấu trúc, tường thuật sự việc điển hình và nhật ký phản tư ngắn. Phục vụ mục đích phát triển bản thảo, bài viết đưa vào tần suất mã hóa và các bảng chủ đề minh họa nhằm trình bày cách báo cáo phát hiện định tính trong một bài báo khoa học. Phân tích cho thấy ba mô hình chính: các nhà lãnh đạo giáo dục đối mặt với những đòi hỏi cảm xúc thường xuyên trong hòa giải xung đột và trách nhiệm giải trình thể chế; họ điều chỉnh cảm xúc một cách chiến lược để duy trì thẩm quyền và niềm tin quan hệ; và công việc cảm xúc ẩn giấu này định hình các quyết định quản lý, thường đi kèm với cái giá cá nhân đáng kể. Nghiên cứu lập luận rằng lãnh đạo giáo dục không chỉ mang tính hành chính và chiến lược mà còn mang tính cảm xúc và chính trị.