Sau khi Nam Kỳ chính thức trở thành thuộc địa của Pháp (năm 1874), chính quyền thực dân đã triển khai chính sách Pháp ngữ nhằm từng bước chuyển dịch ảnh hưởng văn hóa Trung Hoa sang quỹ đạo ảnh hưởng của văn hóa Pháp. Tiếng Pháp được đưa vào giảng dạy và dần trở thành ngôn ngữ chính trong các cấp học của hệ thống trường Pháp - Việt ở Nam Kỳ. Trên cơ sở phân tích chính sách Pháp ngữ của chính quyền thuộc địa được áp dụng trong các trường Pháp - Việt, bài viết làm rõ nội dung chương trình, phương thức triển khai và kết quả thực hiện chính sách này trong giáo dục phổ thông. Đồng thời, nghiên cứu cũng chỉ ra những tác động tích cực của Pháp ngữ đối với sự hình thành và phát triển của bộ phận trí thức yêu nước được đào tạo trong môi trường trường Pháp - Việt ở Nam Kỳ từ cuối thế kỷ XIX đến đầu thế kỷ XX.